在非开挖技术行业，定向钻井一直是主要的增长领域。目前，定向钻进是天然气、自来水、电力、电信等部门常用的施工技术。近期，由于施工精度的提高，定向钻也用于铺设污水管道和其他重力管道。即便如此，世界上很多地方和行业还是认识到了common 非开挖和定向钻井非开挖的好处。
钻井轨迹可以是直的或逐渐弯曲的。在绕过障碍物或穿越高速公路、河流、铁路时，钻头的方向可以调整。钻孔过程可以在预挖的发射坑和接收坑之间进行，也可以在钻机安装地点从地面以小角度直接钻孔。
工作管道或导管的铺设通常分两步进行。首先，沿着所需的轨道钻导向孔，然后将孔向后扩大以增加孔径，以满足工作管的要求。在二骤步，即回拖过程中，工作管通过旋转接头与扩孔器连接，并随着钻杆的回拖被拉入扩大的钻孔中。在复杂地层条件下，或需要大幅度增加孔径时，可采用多级扩孔的方法，逐步扩大孔径。
近年来，装备能力得到提升，非开挖技术的优越性得到更多的赞赏。一些公共管道公司设想，当非开挖可以作为替代方案时，他们应该反对明挖施工方法(尤其是在道路上)。非开挖除了显著的环境效益之外，在许多工程应用中，即使忽略干扰和交通延误的社会成本，导向孔钻孔的相对成本也已降低到切割和覆盖施工的成本以下。
大多数定向钻机使用钻井液来辅助从钻杆尾部施加在钻头上的重量。通常钻头是有斜面的，所以当钻头连续旋转时，会钻一个直孔，而当钻头保持一定方向不旋转不加压时，就会出现井斜。或者探针可以安装在钻头中或靠近钻头。探头发出信号，由地面接收或跟踪，从而可以监测钻孔的方位、深度等参数。从地面无法稳定跟踪钻井轨迹的地方，或者因为钻井深度太大而难以用射频法保证定位精度的地方，也可以采用电缆导向系统，电缆用钻杆连接。
膨润土/水混合物是常用的钻井液或“泥浆”，可使悬浮携带的钻屑通过循环系统过滤。先导孔施工完成后，触变泥浆可以保持孔壁稳定，便于回扩。工作管或导管一般为聚乙烯管或钢管，扩孔时与铰刀一起拾取。
在大型设备中，大部分工作都是通过转动钻杆来完成的，设备的扭矩与轴向进给力和阻力一样重要。对于小型设备，通常先钻一个导向孔，然后将孔径扩大到所需的尺寸。同时，用扩孔器将管道拉入。此时，钻井液有助于破碎岩石、润滑和冷却钻头。在钻进岩石或其他坚硬地层时，钻井液也可以用来驱动井底的“泥浆马达”。在这种情况下，需要高钻井液流速。